"Quanto mais maturidade para inovação as organizações tiverem, maior a equidade de gênero e a capacidade de colaboração entre as pessoas. Inovação é sobre pessoas, e a tecnologia é um meio que facilita esse processo”, afirma Maria Odete Garcia Palharini, de 54 anos. De voz calma e sorriso tímido, ela é coordenadora da Criatec, incubadora de empresas da Unijuí, na região Noroeste e Missões. Nas palavras da bacharela em Ciências Contábeis, a inovação envolve muita colaboração e cocriação, o que, na visão dela, facilita a equidade de gênero. 

Ela recorda o desafio que recebeu da Reitoria da Unijuí de coordenar a incubadora de empresas da universidade, em 2016, batizada de Criatec. “Tudo era novo, e eu precisava aprender sobre o tema, sensibilizar as pessoas, mostrar resultados para atrair investimentos, ofertar uma infraestrutura e um pacote de serviços atraente para apoiar a jornada dos empreendedores”, conta. Para assumir o desafio com sucesso, também foi fundamental integrar a Rede Gaúcha de Ambientes de Inovação (Reginp) para formação de redes e conexões com outros atores do ecossistema. “Hoje, não tenho dúvidas de que, quanto maior e melhor for a tua rede de conexões, mais segura será a jornada de empreender ou intraempreender. No meu caso, eu empreendo em um negócio que é da universidade”, completa. 

Apesar da formação acadêmica na área de números, com especialização em Contabilidade Gerencial, é na inovação que Maria Odete encontrou seu caminho e onde prospera hoje. Ela também atua, desde 2021, como consultora ad hoc da Secretaria de Inovação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul, além de integrar a diretoria da Reginp. 

A Criatec é uma incubadora focada em negócios das áreas de tecnologia da informação e comunicação, energias renováveis, automação residencial e industrial, eficiência e qualidade de energia, tecnologia de alimentos, saúde, economia criativa, agronegócio e negócios de impacto socioambiental. Dentro do programa Inova RS, a visão de futuro da região Noroeste e Missões contempla as áreas de agronegócio, eletrometalmecânica e geração de energia. 

Startups lideradas por mulheres

No Rio Grande do Sul, 17% das startups foram fundadas por mulheres, de acordo com levantamento da Associação Brasileira de Startups, divulgado em 2022. Maria Odete acompanha o cenário e avalia que as dificuldades para as mulheres começam na busca do conhecimento, uma vez que ainda é baixo o número daquelas formadas em áreas de tecnologia. “Isso se reflete na hora de empreender, porque as startups surgem da identificação de problemas e da aplicação do conhecimento para encontrar uma solução que faça sentido para o mercado”, resume.  

A solução? Na visão dela, é trabalhar massivamente a questão com o público feminino, para mudar o status quo e a ideia arraigada de que tecnologia é um ramo reservado aos homens. Se depender de Maria Odete, a mudança já se inicia dentro da Criatec. Atualmente, a incubadora apoia três startups lideradas por mulheres, de um total de 10 – o que representa um percentual de 30%, quase o dobro do cenário gaúcho. Ela atribui o número a um trabalho desenvolvido desde 2021 que visa ao estímulo do empreendedorismo feminino na região. “Há bastante trabalho pela frente. Estamos no caminho de sensibilizar, inspirar, apoiar e valorizar”, conclui. 

Elas inovam 

Para marcar o Dia Internacional da Mulher, a Secretaria de Inovação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul coloca sob os holofotes mulheres que estão moldando as políticas de inovação do estado. “Elas inovam” é uma série que conta a trajetória de oito profissionais, uma em cada ecossistema regional de inovação, que inspiram e apoiam outras mulheres, liderando transformações na tríade inovação, ciência e tecnologia dentro de universidades, hubs de inovação, startups e empresas.