A pesquisadora Bibiana Matte, atualmente com 34 anos, fazia o seu doutorado na área de Engenharia de Tecidos quando constatou que havia uma alta demanda por estudos em laboratório com alternativas ao uso de animais. Assim, em 2019, nascia a Núcleo Vitro, que, sete anos depois, acaba de conquistar o prêmio de startup mais disruptiva durante o South Summit Brazil 2026 (SSB). 

A startup recebeu recursos na primeira edição do programa Doutor Empreendedor, em 2019. Trata-se de uma iniciativa da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (Fapergs), vinculada à Secretaria de Inovação, Ciência e Tecnologia (Sict), em parceria com o Sebrae RS e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Bibiana revela que o apoio foi fundamental para a consolidação do empreendimento. “Foi muito importante, porque os anos iniciais são os mais desafiadores. Com o programa Doutor Empreendedor, foi possível ter apoio para o desenvolvimento e a iniciação tecnológica, além de recursos para investir e desenvolver tecnologias e novos modelos”, afirma a CEO. 

A Núcleo Vitro utiliza métodos baseados em biologia celular e engenharia de tecidos para substituir os testes em animais. Com o uso de células da pele – como as ligadas à produção de colágeno ou à ação antioxidante –, a startup avalia se os produtos realmente entregam os ativos prometidos, conferindo maior confiabilidade aos resultados. “Testamos desde cosméticos, como protetores solares, séruns e hidratantes, a suplementos alimentares, produtos injetáveis e fármacos. Recentemente, também avaliamos produtos de uso tópico em pets e animais de grande porte”, explica. 

Antes do SSB 2026, a startup já havia proporcionado outro prêmio relevante a Bibiana, o de “Mulheres Inovadoras” em 2025, concedido pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI). Atualmente, apesar de ser a única sócia, a Núcleo Vitro conta com um conselho consultivo, que corrobora as decisões estratégicas do empreendimento. 

Doutor Empreendedor 

O programa Doutor Empreendedor visa transformar pesquisas acadêmicas em produtos, processos e negócios inovadores, aproximando doutores do ecossistema de empreendedorismo e inovação. Criado para apoiar pesquisadores sem vínculo empregatício, o programa já chegou à terceira edição, lançada em 2025, e se consolidou como uma política estratégica do governo Eduardo Leite para o fomento à inovação de base científica no Estado. Somente nesta edição, o investimento é de R$ 12,6 milhões, o maior volume de recursos já destinado ao programa, permitindo o apoio a projetos com alto potencial de impacto econômico e social e fortalecendo a presença de startups gaúchas no mercado.  

Startup Competition 

A Startup Competition do SSB é a principal vitrine de novos empreendimentos durante o evento. A disputa reúne startups de diferentes países e setores, selecionadas por um processo rigoroso, que apresentam soluções inovadoras a investidores, executivos e especialistas. Durante o evento, os empreendedores fazem pitches em busca de investimentos, parcerias estratégicas e projeção internacional, consolidando o SSB como um polo de conexão entre inovação e capital.